韩国总统李明博即将访问美国，韩国农林水产食品部10日表示，将从11日开始在果川举行高层专家会议，讨论有关修改美国产牛肉进口和相关的卫生条件问题，为李明博访美铺路，并有消息人士表示，韩美首脑很可能探讨阿富汗派兵事宜。
李明博上台后一改前政府对美国的疏远，希望加强与美国的同盟关系，有分析认为，李明博是希望借助美国，加强在国际上的地位。如今美国深陷伊拉克与阿富汗的战争不能自拔，北约也不愿再派兵入驻，此时如果伸出援手，将更取悦美国。
韩联社报道，美方将派出农业部副部长帮办特普斯特（代表团团长）等9人参加会议，韩国将由农业通商政策官闵东石（代表团团长）率团出席会议。
去年5月，国际兽疾局（OIE）将美国判定为“可控制的疯牛病危险国家”后，美方要求根据OIE的决定，不分年龄和部位地全面进口美国牛肉。
去年10月11日至12日，为更改“只进口不足30个月的牛肉”的条件，韩美双方在果川举行了第一轮谈判，但未能达成协议。此后根据双方的政治日程，将第二轮谈判推迟到至今。
另外，美国驻韩大使提名人斯蒂芬9日和前夫所生的儿子詹姆斯，一同出席了美国上议院外交委员会任免听证会。她1975年以22岁的花样年华、以“申恩京”的名字、作为和平服务团员，在韩国忠南礼山郡教过英语。
斯蒂芬以流利的韩语表示了决心：“一旦被批准，我会全力以赴为韩美联盟的加强而努力。”对韩国阿富汗派兵问题，她这样谈到：“很有必要对韩国以何种方式为阿富汗做贡献而进行讨论。下周，李明博总统访美时会提及这些问题。”
当天，斯蒂芬把韩美联盟变化；实行自由贸易协议(FTA)；达成完整的、可验证的朝鲜半岛无核化；扩大两国间个人交易等，作为了她身为美国大使要达成的四大目标。
她还谈到：“韩美FTA是最近15年间美国签署的FTA中在通商方面最为重要的。一旦获批准，我会为FTA的议会批准和全面实行，而和美国贸易代表部(USTR)最先协力。”
